Quand brancher son chauffe-moteur au Canada : température, minuterie et durée

En bref : Branchez votre chauffe-moteur sous -5 °C, selon CAA-Québec. À -15 °C ou moins, c'est fortement recommandé. Pas besoin de le brancher toute la nuit. Ressources naturelles Canada (RNCan) parle d'une minuterie. Elle s'allume deux heures avant le départ, et ça suffit en général. CAA-Québec parle de trois à quatre heures.

Ce qu'il faut retenir

• CAA-Québec dit de brancher sous -5 °C. À -15 °C ou moins, c'est fortement recommandé.
• Pour RNCan, deux heures avec une minuterie suffisent en général. CAA-Québec parle de trois à quatre heures.
• Selon RNCan, à -20 °C, on peut économiser jusqu'à 10 % d'essence.
• Prenez une rallonge à trois broches faite pour l'extérieur. Branchez-la dans une prise DDFT. C'est le conseil de l'Electrical Safety Authority de l'Ontario.
• Le démarreur à distance réchauffe l'habitacle, pas le moteur, rappelle CAA-Québec.

À quoi sert un chauffe-moteur par un matin de grand froid

On l'appelle aussi chauffe-bloc. C'est un petit élément électrique placé dans le moteur. La plupart chauffent le liquide de refroidissement. Ce liquide tiède chauffe ensuite le bloc moteur et l'huile.

RNCan explique pourquoi c'est important. Dans un moteur froid, l'huile est épaisse et circule mal. Le moteur force plus. Le mélange air et essence est aussi plus riche. Et le convertisseur catalytique marche mal tant qu'il est froid. Les premières minutes après un départ à froid brûlent donc plus d'essence. Elles polluent plus aussi.

Avec un chauffe-moteur, l'auto part plus facilement. Elle atteint aussi sa bonne température plus vite. Depuis des années, je le vois chaque hiver. À -25 °C, c'est presque toujours l'auto branchée qui part du premier coup.

Photo: Banjodog, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

À quelle température faut-il brancher son chauffe-moteur?

Voici la règle que je donne. Elle vient tout droit de CAA-Québec :

• Sous -5 °C : on branche.
• À -15 °C ou moins : on branche sans faute. CAA-Québec dit que c'est fortement recommandé.

Votre manuel du propriétaire peut donner sa propre température. Certains camions diesel en donnent une dans la section sur le temps froid. Si votre manuel dit autre chose, suivez-le.

Combien de temps brancher le chauffe-moteur avant de partir

Pas besoin de le laisser branché toute la nuit. Ça fait juste monter la facture d'électricité.

• RNCan : prenez une minuterie qui allume le chauffe-moteur deux heures avant de partir. Selon RNCan, c'est en général assez pour chauffer le liquide et le moteur.
• CAA-Québec : trois à quatre heures avant le départ suffisent.

On parle donc de deux à quatre heures. Par les matins les plus froids, je vise le haut de la fourchette.

Pourquoi une minuterie de chauffe-moteur vous fait économiser

Le chauffe-moteur prend du courant tout le temps qu'il est branché. Vous branchez à 18 h et partez à 7 h? La plupart de ces heures ne servent à rien.

La minuterie règle ça. Vous branchez l'auto le soir. La minuterie allume le courant quelques heures avant le départ. RNCan le conseille pour économiser. CAA-Québec donne le même truc pour baisser la facture d'électricité.

Photo: SeppVei, CC0, via Wikimedia Commons

Est-ce qu'un chauffe-moteur fait vraiment économiser de l'essence?

Oui, et les chiffres viennent de sources officielles.

• Selon RNCan, à -20 °C, le chauffe-moteur peut réduire la consommation globale jusqu'à 10 %.
• Selon RNCan, pour un seul court trajet à -25 °C, l'économie pourrait être d'environ 25 %.
• Selon CAA-Québec, une auto branchée peut brûler jusqu'à 15 % moins d'essence. Le gain est encore plus grand sur les trajets de moins de 20 km.

Au froid, c'est sur les courts trajets qu'on brûle le plus d'essence en trop. Notre article sur la consommation d'essence et des VÉ par temps froid explique pourquoi.

Rallonge de chauffe-moteur : les règles de sécurité en hiver

C'est l'étape qu'on oublie. C'est aussi celle qui peut causer un feu. L'Electrical Safety Authority (ESA) de l'Ontario donne des règles claires pour les rallonges dehors :

• Prenez une rallonge faite pour l'extérieur. Selon l'ESA, une rallonge d'intérieur peut causer un choc ou un feu si on l'utilise dehors.
• Prenez une rallonge mise à la terre, à trois broches. N'enlevez jamais la broche de mise à la terre.
• Branchez-la dans une prise avec disjoncteur de fuite à la terre (DDFT). Votre prise n'en a pas? L'ESA dit qu'on peut acheter un adaptateur DDFT portatif.
• Ne passez pas la rallonge par une porte ou une fenêtre.
• Ne branchez pas plusieurs rallonges bout à bout.
• Vérifiez vos rallonges avant de les utiliser.

Le Service des incendies de Saskatoon ajoute quelques conseils :

• Vérifiez le fil du chauffe-moteur et la rallonge. Cherchez les fissures ou les fils usés.
• Gardez le capuchon sur la fiche du chauffe-moteur quand vous ne l'utilisez pas.
• Ne roulez jamais sur la rallonge.
• Vous êtes parti sans débrancher? Vérifiez le fil, la fiche et la prise avant de les réutiliser.

Mon truc à moi est simple. J'accroche la rallonge au rétroviseur. Impossible de partir sans la voir.

Combien coûte un chauffe-moteur au Canada

Bien des autos neuves vendues au Canada en ont déjà un. CAA-Québec souligne que plusieurs constructeurs l'installent en usine. Vérifiez avant d'en acheter un.

Si votre auto n'en a pas, voici les prix donnés par CAA-Québec :

• La pièce seule : environ 50 $ à 200 $
• L'installation : environ 100 $ à 250 $ ou plus

Le prix dépend du modèle, du type de chauffe-moteur et du garage. Selon CAA-Québec, un chauffe-moteur bien installé n'abîme pas le moteur. Faites-le poser par un pro ou suivez les directives du constructeur.

Chauffe-moteur ou démarreur à distance : qui fait quoi?

On les confond souvent.

• Chauffe-moteur : réchauffe le bloc moteur et les fluides.
• Démarreur à distance : fait tourner le moteur pour chauffer l'habitacle. Selon CAA-Québec, il ne chauffe pas le moteur ni ses pièces.

Le ralenti n'est pas une bonne façon de chauffer l'auto. Selon RNCan, 60 secondes de ralenti suffisent en général après un départ à froid en hiver. Le mieux, c'est de rouler quelques minutes à vitesse modérée. Ça chauffe le moteur et l'habitacle. CAA-Québec donne le même conseil. Partez en douceur au lieu de laisser tourner le moteur.

Notre article sur le réchauffement de l'auto en hiver, les règlements sur la marche au ralenti et les démarreurs à distance s'en vient bientôt.

Si votre auto ne démarre toujours pas au froid

CAA-Québec propose une règle simple :

1. Lisez la procédure de démarrage à froid dans votre manuel du propriétaire.
2. N'essayez pas plus de 8 à 10 secondes à la fois.
3. Attendez environ 30 secondes entre chaque essai.
4. Après trois ou quatre essais ratés, appelez le dépannage.

Bien souvent, le vrai problème, c'est la batterie. Selon CAA-Québec, à -30 °C, une batterie n'a plus que 25 % de sa force pour démarrer. Une batterie dure souvent autour de quatre ans, ajoute CAA-Québec. Faites tester la vôtre avant les grands froids. Notre guide complet sur la batterie d'auto par grand froid s'en vient bientôt.

La bonne huile aide aussi. Consultez notre guide sur l'huile moteur avant l'hiver.

Et les véhicules électriques et hybrides rechargeables?

Un VÉ n'a pas de bloc moteur à chauffer. Mais le principe reste le même. CAA-Québec conseille de préchauffer l'habitacle pendant que l'auto est branchée. Ça aide à garder votre autonomie. Et les vitres sont dégivrées avant de partir.

Pour les chiffres, lisez notre article sur l'autonomie perdue des VÉ en hiver.

Ma liste rapide pour le chauffe-moteur cet hiver

• Trouvez la fiche de votre chauffe-moteur. Elle est souvent cachée derrière la calandre.
• Vérifiez la fiche, le fil et le capuchon.
• Achetez une rallonge extérieure à trois broches et une minuterie de chauffe-moteur.
• Assurez-vous que la prise a un DDFT.
• Réglez la minuterie de deux à quatre heures avant votre départ.
• Branchez sous -5 °C. À -15 °C ou moins, branchez chaque fois.
• Débranchez avant de bouger l'auto.

Pour le reste de vos préparatifs, lisez notre guide pour préparer son auto au vortex polaire et nos règles sur les pneus d'hiver par province.

FAQ

À quelle température faut-il brancher son auto au Canada?

CAA-Québec dit de brancher le chauffe-moteur sous -5 °C. C'est fortement recommandé à -15 °C ou moins. Votre manuel donne une autre température? Suivez votre manuel.

Combien de temps faut-il brancher le chauffe-moteur avant de partir?

Selon RNCan, deux heures avec une minuterie suffisent en général. CAA-Québec parle de trois à quatre heures. Pas besoin de le brancher toute la nuit.

Est-ce mauvais de laisser le chauffe-moteur branché toute la nuit?

Surtout, ça gaspille de l'électricité. RNCan et CAA-Québec suggèrent tous deux une minuterie. Le chauffe-moteur marche alors juste quelques heures avant le départ.

Peut-on utiliser n'importe quelle rallonge pour le chauffe-moteur?

Non. L'Electrical Safety Authority de l'Ontario conseille une rallonge mise à la terre, à trois broches, faite pour l'extérieur. Branchez-la dans une prise DDFT. N'utilisez jamais une rallonge d'intérieur dehors. Et ne les branchez pas bout à bout.

Un démarreur à distance fait-il le même travail qu'un chauffe-moteur?

Non. Selon CAA-Québec, le démarreur à distance chauffe l'habitacle. Le chauffe-moteur, lui, chauffe le moteur et ses fluides. RNCan ajoute qu'il faut rarement plus de 60 secondes de ralenti après un départ à froid.