Waymo s’en vient à Toronto. L’entreprise de taxis sans chauffeur a annoncé le 16 octobre que ses VUS blancs allaient rouler dans les rues de Toronto dans les prochains jours. Pour l’instant, une personne formée sera au volant. Waymo veut offrir ses premiers trajets sans conducteur en 2028. Je couvre l’automobile depuis plus de 10 ans, et c’est un des plus gros changements sur nos routes depuis longtemps. Voici ce que ça veut dire pour vous, que vous soyez au volant, à vélo ou simple passager.

L’essentiel en bref

  • Waymo a annoncé le 16 octobre 2026 que Toronto sera sa première ville au Canada.
  • Elle commence par cartographier les rues et faire des essais. Une personne formée est toujours au volant à cette étape.
  • Le but : des trajets payants sans conducteur en 2028. Waymo doit encore obtenir d’autres permis.
  • L’Ontario a accepté Waymo dans son Programme pilote de véhicules automatisés.
  • Les voitures d’essai sont des VUS Jaguar I-PACE 100 % électriques.
  • La grande question : comment ces voitures vont se débrouiller dans un vrai hiver torontois.

Qu’est-ce que Waymo a annoncé?

Waymo appartient à Alphabet, la société mère de Google. Elle offre un service de robotaxis dans 15 villes aux États-Unis. On réserve un trajet dans une appli, un peu comme Uber ou Lyft. Mais la voiture arrive sans personne au volant.

Dans son annonce en français, Waymo écrit : « Waymo arrive officiellement au Canada ! » L’entreprise va d’abord faire des cartes très précises des rues de Toronto. Ensuite, elle fera des essais avec du personnel formé au volant.

Waymo travaille avec Element Fleet Management, une entreprise de Toronto. Element va s’occuper de l’entretien des voitures. Selon Waymo, les deux entreprises vont créer des centaines d’emplois avec le temps. On parle d’entretien, de conduite d’essai et de service à la clientèle.

Quand pourra-t-on prendre un Waymo à Toronto?

Pas tout de suite. Waymo dit travailler fort pour lancer son service complet à Toronto en 2028. Pour l’instant, aucun trajet n’est offert. Vous pouvez vous inscrire sur la page canadienne de Waymo pour être avisé. Au lancement, on réservera dans l’appli Waymo.

Waymo n’a pas encore donné de prix pour Toronto.

Où Waymo fera-t-elle ses essais?

Waymo nomme ces secteurs sur sa page canadienne. Elle précise que la liste n’est pas complète.

  • Marché St. Lawrence et Harbourfront
  • Roncesvalles Village, Parkdale et Liberty Village
  • Don Mills, Leaside et East York
  • Yorkdale, Summerhill et Yonge et Eglinton
  • Weston, Mimico et Etobicoke

Waymo dit que les essais peuvent se faire 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. Vous pourriez donc en croiser une à toute heure.

Oui, mais avec des règles strictes. L’Ontario a lancé son programme pilote en 2016. Au début, un conducteur devait être assis au volant. En 2019, la province a changé les règles pour permettre certains essais sans conducteur.

Pour faire des essais sans conducteur, une entreprise doit respecter des règles en plus. En voici quelques-unes, selon le gouvernement de l’Ontario :

  • Elle doit accepter l’entière responsabilité.
  • Elle doit pouvoir surveiller et contrôler la voiture à distance.
  • Elle doit pouvoir arrêter la voiture de façon sécuritaire.
  • Elle doit remettre à la police et aux villes un plan pour les zones de travaux et les premiers répondants.
  • La voiture doit porter des affiches qui disent que c’est un véhicule d’essai sans conducteur.

Le Code de la route s’applique quand même. Le formulaire de l’Ontario exige aussi une assurance responsabilité d’au moins 5 millions de dollars.

Autre détail important. Selon l’Ontario, le programme pilote dure jusqu’au 13 octobre 2027. Waymo vise 2028 pour ses premiers passagers. La province devra donc prolonger le programme ou adopter de nouvelles règles avant. Waymo dit qu’elle va travailler avec les autorités pour avoir les permis nécessaires à chaque étape.

La mairesse de Toronto, Olivia Chow, a dit à CBC News que la sécurité est sa plus grande inquiétude. Elle a aussi rappelé que ces règles relèvent de la province, pas de la Ville.

Un Waymo peut-il affronter l’hiver?

Photo : 9yz, CC BY 4.0, via Wikimedia Commons. Les capteurs sur le toit d’un Jaguar I-PACE de Waymo.

C’est la vraie question pour nous, au Canada. Les voitures Waymo « voient » grâce à des caméras, des radars et un lidar. Le lidar utilise la lumière pour mesurer ce qui entoure la voiture.

La neige peut couvrir ces capteurs. Steven Waslander dirige l’institut de robotique de l’Université de Toronto. Il a dit à CBC News que l’hiver est ce qui distingue vraiment Toronto. Selon lui, Waymo n’a pas encore prouvé qu’elle peut offrir un service payant en hiver.

Waymo répond qu’elle fait des essais dans la neige et la glace depuis des années, entre autres dans l’État de New York et au Michigan. Elle dit que son système le plus récent peut nettoyer la neige sur ses capteurs. Elle roule déjà à Denver et à Detroit, deux villes où il neige. Waymo admet aussi qu’il y a des jours où personne ne devrait prendre la route, humain ou robot. Ces jours-là, elle dit qu’elle va adapter son service.

Après toutes ces années au volant, je vous le dis : le vrai test, ce sera la première semaine de slush et de sel dans les rues de Toronto. Pas une journée ensoleillée à Phoenix.

Un robotaxi est-il plus sûr qu’un humain?

Waymo dit que oui. Selon elle, ses voitures ont eu 95 % moins d’accidents avec blessés graves ou pire que des conducteurs humains. C’est basé sur plus de 400 millions de kilomètres dans les villes américaines où elle roule. Ce sont les données de Waymo elle-même, gardez ça en tête.

Sidney Givigi enseigne la robotique à l’Université Queen’s. Il a dit à CBC News qu’un système de conduite ne se fatigue pas et ne prend pas de risques. Mais la glace et les tempêtes l’inquiètent quand même.

Qu’est-ce que ça change si je conduis à Toronto?

Pas grand-chose pour l’instant. Voici mes conseils simples.

  • Traitez-la comme n’importe quelle voiture. Pour le moment, une personne formée la conduit.
  • Ne la testez pas. Ne lui coupez pas la route et ne freinez pas d’un coup pour voir sa réaction.
  • Gardez vos distances quand ça glisse. Laissez le même espace qu’avec n’importe quelle auto.
  • À vélo ou à pied : cherchez le regard de la personne au volant tant qu’il y en a une. Waymo dit que ses voitures sont conçues pour laisser beaucoup d’espace aux cyclistes et aux piétons.
  • Vous pensez à un VÉ? Lisez notre guide des rabais, prix et recharge des VÉ et notre texte sur la consommation en hiver.

Et après, quelles voitures pour Waymo?

Waymo fait aussi des essais avec le Hyundai IONIQ 5 comme futur robotaxi. En juillet 2026, Waymo a annoncé que des IONIQ 5 roulaient seuls avec une personne formée à bord. Waymo n’a pas dit quelles voitures serviront aux trajets à Toronto en 2028. Elle dit qu’elle commence à Toronto avec un nombre limité de VUS Jaguar I-PACE.

Waymo n’est pas seule. Selon CBC News, Gatik exploite déjà 50 camions cubes autonomes pour Loblaw dans la région de Toronto.

FAQ

Quand Waymo commence-t-elle à Toronto? Waymo a dit le 16 octobre que ses voitures d’essai, avec un conducteur, rouleraient dans les prochains jours. Elle espère offrir des trajets sans conducteur en 2028.

Y a-t-il quelqu’un au volant des Waymo à Toronto? Oui. À cette première étape, une personne formée est au volant.

Quelle voiture Waymo utilise-t-elle à Toronto? Waymo dit qu’elle commence avec le Jaguar I-PACE 100 % électrique.

Qui est responsable si une voiture d’essai sans conducteur a un accident en Ontario? Pour les essais sans conducteur, l’Ontario exige que l’entreprise accepte l’entière responsabilité.

Waymo viendra-t-elle au Québec ou ailleurs au Canada? Pour l’instant, Waymo n’a nommé que Toronto.

Comment s’inscrire? Waymo a un formulaire sur sa page Waymo au Canada.

Sources

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